“从当前形势和发展的趋势看，甲壳素及其衍生物正在成为一个新兴产业，具有十分广泛的应用领域，已引起国际科技界和产业界的高度重视，市场前景十分看好。我市计划用5-10年时间形成220亿元产值的甲壳素深加工产业集群，努力把潜江打造成中国乃至世界‘甲壳素之都’。”日前，市科技局负责人如是说。
近年来，我市小龙虾加工出口势头强劲，带动了全省小龙虾产业的快速发展。然而，传统的小龙虾加工工艺中，70%-80%的虾头、虾壳被作为废弃物处理，既污染了环境，又浪费了宝贵资源。为提升虾壳综合利用率，实现“变废为宝”，2007年华山水产公司以武汉大学等单位为依托成立了甲壳素工程技术，成功从虾壳中提炼出了氨基葡萄糖盐酸盐、壳聚糖、壳寡糖等产品。2008年华山水产成功上马氨基葡萄糖盐酸盐项目，加工废弃虾壳1.5万吨，创产值1.3亿元。2009年，华山水产公司投资4.15亿元新上甲壳素深加工二期项目，包括氨盐、壳聚糖、壳寡糖等甲壳素衍生物生产车间、保健品GMP生产车间、研发及其他辅助设施，集中科技力量开发 N-乙酰-D-氨基葡萄糖、壳聚糖、高密度壳聚糖、壳寡糖等高附加值产品的提取技术。
在此期间，华山水产自主研发的“甲壳素深加工-氨基葡萄糖盐酸盐生产技术”等4项成果被认定为湖北省重大科技成果，获得“一种完全水溶的低分子量壳聚糖/壳寡糖的制备方法”等发明专利3项，制定企业标准9项，并与湖北环科院、武汉大学联合制定了甲壳素清洁生产国家标准1项。公司先后承担了湖北省科技攻关计划、成果推广计划、星火计划、湖北省科技型中小企业创新基金项目、长江中游地区色水产品高效生产关键技术研究与示范项目、农业科技成果转化资金项目、湖北省重大科技专项、国家国际科技合作专项等二十多个省部级科技项目。这些项目的实施不大大地提升了公司的自主创新能力，让公司在世界金融危机的大环境中逆市而上，而且在优化产业结构、推动产业转换升级中起到了积的引领和示范作用。
2010年11月，中国二届国际和海峡两岸甲壳素研讨会暨七届中国甲壳素科学技术会议在我市成功举办，来自中国（包括香港和台湾）、美国、英国、德国、韩国、俄罗斯、日本、新加坡、泰国、印度、土耳其、丹麦、加拿大、加纳等多个国家和地区的90余名甲壳素专家分别做了专题报告，其中包括《壳聚糖衍生物的制备及其抑制真菌活性研究》、《水溶性甲壳素衍生物、高聚物复合纳滤膜的研究进展》等重要课题，另有100余幅展报充分展示了甲壳素新的研究成果。
去年6月，华山水产年处理10万吨废弃虾壳提取氨盐与虾鱼加工资源综合利用项目正式投产。投产后，年处理废弃虾壳能力达到10万吨，年产甲壳素高附加值衍生制品能力7000吨。去年该公司生产氨基葡萄糖盐酸盐、钾盐、钠盐、壳聚糖、N-乙酰-氨基葡萄糖等甲壳素衍生制品2000吨，全年共实现销售收入10.2亿元。预计今年，甲壳素高附加值衍生制品产量将达到5000吨，且保健品车间也将于今年年底投产。投产后，年产氨糖、壳聚糖、壳寡糖片剂20亿粒，预计全年可实现销售收入31亿元。_ueditor_page_break_tag_
甲壳素深加工项目，延伸了小龙虾产业链，大大提高了小龙虾产品的附加值，提高了潜江市水产品加工企业的出口创汇和抗击金融风险的能力，实现了小龙虾产业由传统农业向生物医药高新技术产业的跨越，我市因此成为全国的淡水甲壳素精深加工基地。
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甲壳素是从蟹、虾壳中应用遗传基因工程提取的动物性高分子纤维素。灵芝、冬虫夏草等植物中也含有微量“几丁聚糖”，但含量在2%-7%之间，而甲壳素是宇宙中带正电的阳性食物纤维，蟹、虾壳中含有40%的蛋白质、30%的钙、30%的几丁质，因而被科学界誉之为“六生命要素”，甲壳素被欧美中日政府认定为机能性免疫物质。
